因此唐朝在中国历史上，最属“外向”。并且初唐时，朝廷信心坚强，也能对各宗教一体扶植，不加阻挠。玄奘往印度取经归，太宗亲自诏见，并且以政府的人力物力，资助他的翻译工作。兹后印度及西域的高僧在唐时来华翻译经典的不下数十人。其他景教、袄教、摩尼教也都在长安设有寺院，其教正长老，也由政府不分轸域，授以官位品职。L CarringtonGoodrich之《中国人民简史》引一现代学者的观察称：“长安不仅是一个传教的地方，并且是一个有国际性的都会，内中叙利亚人、阿拉伯人、波斯人、鞑靼人、西藏人、朝鲜人、日本人、安南人和其他种族与信仰不同的人都能在此和衷共处，这与当日欧洲因人种及宗教而发生凶狠的争端相较，成为一个显然的对照。”

打开这局面的，当以太宗李世民一人的力量为多。或许因为他本身带有少数民族血统之故，因此无论胡汉，他一视同仁。这种作风对有唐一代具有决定性的影响。李世民自己对侍臣说： “自古帝王虽平定中原，有能服戎狄。朕才不逮古人，而成功则过之。所以能及此者，自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一，故其种落皆依朕如父母。”因之唐代番将特多，赵翼的《陔余丛考》书内也有提及。

世纪初期是帝王将相树立功业的黄金时代。“第二帝国”的粗胚胎，胡汉混血，以小自耕农作基础的范畴业已创建就绪。就算杨隋将之滥用，从技术的角度看来其高压政策仍在长期的历史上有组织的功效。况且经过炀帝末年及唐高祖初年的厮杀，人心望治，有如魏征所说：“譬如饥者易为食，渴者易为饮也。”李世民在这时候勤于听政，勇于就谏，是以彻底运用机缘，而达成历史上的“贞观之治”。据称“东至于海，南极五岭皆外户不闭，行旅不赍粮，取给于道路”，最为历史家艳称。西方的唐太宗李世民《晋祠铭》汉学家对中国的皇帝向来批评的多，但对于唐太宗李世民，几乎一致的恭维。公元年，李世民出宫女余，令之“任求伉俪”。年纵狱囚应死者人归家，命令他们秋后自来就死，至期皆至，如是全部赦免。白居易有诗，歌颂太宗德政：怨女三千出后宫，死囚四百来归狱。

贞观之政之源

唐太宗即位后，因亲眼目睹隋朝的覆亡，所以常用隋炀帝作为反面教材，来警诫自己及下属。他像荀子一样，把人民和君主的关系比作水与舟，认识到“水则载舟，亦则覆舟”，因此留心吏治，选贤任能，从谏如流。他唯才是举，不计出身，不问恩怨。在文臣武将之中，魏征当过道士，原系太子建成旧臣，曾谋划过暗害太宗；尉迟恭做过铁匠，又是降将，但都受到重用。太宗鼓励臣下直谏，魏征前后谏事二百余件，直陈其过，太宗均虚心接纳，并择善而从。魏征死后，太宗伤心地说：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴衰；以人为镜，可以明得失。魏征逝，朕亡一镜矣。”

太宗在经济上特别关注农业生产，实行均田制与租庸调制，“去奢省费，轻徭薄赋”，使人民衣食有余，安居乐业。在文化方面，则大力奖励学术，组织文士大修诸经正义和史籍；在长安设国子监，允许四夷君长遣子弟到来留学。此外，太宗又屡次对外用兵，经略四方，降东突厥、平薛延陀、征高丽、服吐蕃、平回纥，使唐之国威远播四方。太宗则被西北诸国尊为“天可汗”，成为当时的国际盟主。

总之，在太宗执政的贞观年间（～），出现了一个政治清明、经济发展、社会安定、武功鼎盛的太平盛世，史称“贞观之治”。看完贞观之治，大家必然会明白为什么到了今天，中国人仍自称为“唐人”，亦会了解到为何世界各地都会有“唐人街”了。

唐蕃和亲

吐蕃人是藏族的祖先，生活在青藏高原，有的以游牧为业，有的从事农耕，手工业有一定的发展，以纺织和冶铸业水平较高。世纪前期，吐蕃杰出的首领松赞干布统一各部，建立了强大的奴隶制政权，都城在逻些。公元年，吐蕃王朝已经是中国西部的一个统一而强大的王朝，这时中国中心部位的汉族王朝是强盛的唐朝，唐朝当时是世界上经济和文化最发达的国家之一。同一时代的两位天才政治家、军事家松赞干布和唐太宗李世民，都适时地掌握了客观需要，以蕃唐通婚的形式，建立了友好和平关系。