世纪的时候，还没有发明现代形式的降落伞。中国在今泰国演出的杂技演员借助两把普通的伞能演出惊心动魄的跳伞节目。他们把伞柄牢牢地系在腰带上，从大铁圈里钻过去往下跳，随风飘落，有时落到地面，有时落到树上或房顶，有时落到河里。尽管跳伞者自己无法控制方向，但靠这种伞毕竟使杂技演员演出了精彩的节目，而不至于发生意外事故。法国国王路易十四在年至年派驻今泰国的大使德·卢贝尔曾亲眼看到了中国杂技演员的这种表演，并如实地写入他的《历史关系》一书。大约年后，一个叫勒诺尔芒的人读了这本书中的有关文字内容，非常激动，决定试验一下。他多次从树顶或房顶上跳下去，结果都很成功。于是，年勒诺尔芒把这一发明命名为“降落伞”。

勒诺尔芒又把这一发明告诉了蒙高飞兄弟俩，蒙氏兄弟是著名的驾驶气球的先驱者，当时他们正在负责实施加尔内兰准备在年从气球上跳伞的计划。这是一个西方人亲眼目睹中国人跳伞后所产生的直接结果。李约瑟博士恰如其分地指出，这是中外科技“交流路线可探查的并不多的明显的例子之一”。

当然，古代原始的降落伞是不可能与现今的降落伞同日而语的，但是，其实质都是充分借助空气的浮升作用。现代降落伞，几乎是与发明飞机同时出现的。那时的飞机没有一定的安全性，很容易失事坠落，然而有了降落伞后，就对飞行员的安全有了保障。一遇到飞机失事，就可立即从飞机中跳下，打开降落伞，安全着陆。降落伞的主要用途，在近现代主要是用在军事方面。第二次世界大战时期，同盟国空军开始培训大批伞兵，他们为取得战争的胜利立下了汗马功劳。如在“诺曼底登陆”战役中，盟军就利用大量的伞兵，海陆空三军结合，摧毁了德国法西斯的防线。

近多年以来，人们不断改进降落伞的制作材料与设计，使它既轻便，又安全实用，而且形式美观，广泛应用于军事、救灾、科研和体育运动等领域。

筷子

人类用餐时的餐具，东、西方国家有很大差异，西方多用叉和勺，而东方人多用筷子。特别是中国人，对筷子更不陌生，因为它是中国人发明的一种非常有特色的夹取食物的用具，在世界各国的餐具中独具风采，被誉为中华文明的精华。

在远古的时候，人们吃饭是用手抓的，但是在吃非常热的食物的时候，因为烫手，拿不住食物，所以就必须借助木棍。这样，人们就不知不觉地练出了用棍子夹取食物的本领。大约到了原始社会末期，人们就用树枝、竹棍、动物骨骼来做成筷子使用了。到了夏商的时候，牙筷和玉筷已经问世。春秋战国时期，出现了铜筷和铁筷。到了汉魏六朝，各种规格的漆筷也生产出来了。没过多久，又有了金筷、银筷。现在，美观大方的各种筷子就更多了，其中最珍贵的要数象牙筷、犀角筷和乌木镶金筷以及多种玉筷。但人们最常用的还是竹筷、木筷。

古代的时候，当官的人家为了，显示自己的富有，炫耀门第高贵，请人吃饭的时候常用典雅的牙筷和金筷。古籍《儒林外史》中范进中举不久丧母守孝时，所有的高贵的筷子都不用，而用白竹筷子，以表示孝敬母亲。此外，帝王之家一般都用银筷，目的在于好检验食物中有没有毒。此外，民间嫁女的时候，嫁妆里必定少不了筷子，因为有“快生贵子”的意思。古时人死后，冥器里也必定少不了筷子，说是供亡灵在阴间用。此外，古时的筷子还起着军事上的许多其他物品无法代替的作用：张良用筷子对刘邦作形象的示意，帮他制定了消灭项羽的策略。刘备还在宴会中故意丢失筷子，在曹操面前表明自己是无能胆小之辈。唐玄宗曾将筷子赐给宰相宋憬，赞扬他的品格像筷子一样耿直。永福公主在自己的婚姻上不服从父皇之命，以折筷表示自己决心已下，宁愿折断也不弯曲。自古以来，我国民间就有筷子诗、筷子谜语、筷子歌舞杂技等。

关于筷子的名称，各个时代叫法不同。先秦的时候叫“挟”。秦汉时期又叫“箸”。隋唐的时候称“筋”。李白曾有诗句描写道：“停杯投筋不能食”。直到宋代的时候，才有“筷”的称呼。