古代同样有“王子犯法，与庶民同罪”的思想，但几乎从未实施。封建统治者对于官僚阶层的浪荡公子有时候可能会给予惩戒，但谁可以轻言处决皇子呢？所以最后也不过是一句空话而已。

有人也曾提出这句话的新解，认为“礼不下庶人，刑不上大夫”中“下”或“上”应做以动用法，表示鄙视或尊崇的含义。那么整个词义就反过来了，就是“礼并不因庶人而废，刑不以大夫为上”，这与现代法律面前人人平等的思想内涵一致。

怎么理解春秋决狱？

中国是一个重视伦理和道德的国家，传统伦理观念也必然会反映到法律制度上。这便是西汉董仲舒提倡的“春秋决狱”。“春秋决狱”不是字面理解的“在春秋两季审理案件”，而是一项法律裁判的原则。

《春秋》是孔子修订的一部鲁国的编年史。所谓“春秋决狱”便是用孔子的思想来对犯罪事实进行分析、定罪。即除了用法律外，可以用《易》《诗》《书》《礼》《乐》《春秋》六经中的思想来作为判决案件的依据。